São problemas médicos que ocorrem mais freqüentemente em pessoas com diabetes do que em outros pacientes. Elas incluem doenças dos olhos (retinopatia diabética), dos rins (nefropatia diabética), lesão dos nervos (neuropatia diabética), problemas nos vasos sanguíneos (infarto do miocárdio e acidentes vasculares cerebrais), pé diabético e infecções.

A melhor defesa contra complicações é manter a taxa de glicose no sangue o mais próximo possível do normal. A taxa considerada normal é aquela das pessoas que não têm diabetes.

Fonte: Diabetes de A a Z: O que você precisa saber sobre o diabetes: explicando de maneira simples. American Diabetes Association. São Paulo: JSN Editora, 1998.

Retinopatia Diabética
O que é?
Uma das mais freqüentes complicações crônicas do diabetes, é caracterizada por alterações vasculares e provoca lesões na retina. Podem ocorrer pequenos sangramentos e até mesmo a perda da acuidade visual.

Como Detectar?
Exames de rotina (como o “fundo de olho”) identificam anormalidades em estágios primários.
Diabetes tipo 1: o primeiro exame oftalmológico poderá ocorrer de dois a cinco anos de tratamento. Após essa primeira fase, os exames serão realizados anualmente.
Diabetes tipo 2: o paciente pode ter ficado vários anos com a taxa glicêmica alta. Por isso, os exames devem ser realizados desde o primeiro diagnóstico.

Como é o Tratamento?
Os procedimentos devem ser indicados e monitorados pelo médico oftalmologista. Pode ser feito, por exemplo, o uso de fotocoagulação (realizado com raio laser). 

Como Prevenir?
A prevenção é feita com ajuda de profissionais de saúde que orientem e apoiem as pessoas com diabetes a ter um bom controle das taxas de glicemia. Além disso, deve existir um plano alimentar saudável, atividades físicas, um uso correto dos medicamentos orais e insulinas, a a realização dos testes de glicemia de acordo com as necessidades e a busca de informações atualizadas.

Nefropatia Diabética
O que é?
Ocorre quando a capacidade dos rins de filtrar adequadamente as substâncias que passam por ele é alterada por lesões vasculares (nos vasos sanguíneos).

Como Detectar?
Realizando exames de microalbuminúria, que mede a quantidade da proteína albumina eliminada através da urina. É muito importante ter essa proteína no organismo, pois ela ajuda na recuperação do organismo. Na fase inicial, a sua perda ocorre em pequenas quantidades, e pode ocorrer hipertensão. A nefropatia diabética pode afetar o funcionamento renal, podendo chegar à insuficiência renal grave e exigindo diálise.

Como é o Tratamento?
O bom controle glicêmico previne a nefropatia. Deve-se também controlar o colesterol através do hábito de uma alimentação saúdavel. Não se deve fumar. São necessárias consultas de rotina.

Diabates tipo 1: a insuficiência renal progressiva chega a afetar cerca de 50% dos pacientes.
Diabetes tipo 2: o número de complicações tem aumentado por falta de adesão ao tratamento.